Het Bewijs dat Zout de Bloeddruk Verhoogt
Net als elke groep met gevestigde belangen, weerstaat de voedingsindustrie regelgeving.
Geconfronteerd met een groeiende wetenschappelijke consensus dat zout de bloeddruk verhoogt, hebben grote voedingsmiddelenproducenten wanhopige maatregelen genomen om regeringen te proberen stoppen zoutreductie aan te bevelen.
In plaats van hun producten te herformuleren en levens te redden, hebben fabrikanten gelobbyd bij regeringen, geweigerd om mee te werken, desinformatie campagnes aangemoedigd en geprobeerd om het bewijsmateriaal in diskrediet te brengen.
Immers is zout de belangrijkste bron van smaak in bewerkte voedingsmiddelen.
Natuurlijk konden ze de smaak verbeteren door de toevoeging van echte ingrediënten, maar net als het maken van een pop-tart met echte aardbeien zou het duurder en minder winstgevend zijn.
Het bewijs dat ze in diskrediet proberen te brengen houdt dubbelblinde, gerandomiseerde studies in van tientallen jaren geleden.
Je neemt mensen met een hoge bloeddruk, leg ze op een natrium beperkt dieet, en hun bloeddruk daalt.
Als je ze dan op een zoutarm dieet houdt en een placebo toevoegt, gebeurt er niets.
Maar als je ze in plaats daarvan zout geeft in de vorm van een pil dat natrium afgeeft gaat hun bloeddruk weer omhoog.
En hoe meer natrium je ze in het geheim geeft, hoe hoger de bloeddruk wordt.
Zelfs één enkele maaltijd kan genoeg zijn.
Als je mensen met een normale bloeddruk hebt en je ze een kom soep geeft met dezelfde hoeveelheid zout dat een gewone maaltijd kan bevatten en je bloeddruk gaat omhoog in de komende 3 uur in vergelijking met dezelfde groep zonder toegevoegd zout.
Waarom?
Hoge bloeddruk blijkt de manier te zijn van ons lichaam om het teveel aan zout uit ons systeem te krijgen.
Tientallen gelijkaardige studies zijn gedaan, die laten zien dat als we minder zout binnenkrijgen, we onze bloeddruk verlagen, en hoe minder zout, hoe groter het voordeel.
Het zogenaamde DASH-dieet, dat ik al eerder heb behandeld, wordt vaak gebruikt om de voordelen qua bloeddruk vast te leggen bij bevolkingen die meer plantaardig eten, maar hoe weten we dat de voordelen iets te maken hadden met minder zout eten, in plaats het eten van meer groenten en fruit?
Omdat het op de proef werd gesteld.
Het klopt dat gezonder eten de bloeddruk verlaagt hoeveel zout we ook eten, maar zelfs als we bij hetzelfde dieet blijven, helpt het verlagen van de zoutinname, onafhankelijk van andere dieetverbeteringen.
Je kan gemeenschappen vergelijken.
Je neemt twee gelijkaardige dorpen die beiden beginnen bij dezelfde zoutinname.
In het controle dorp, ging de bloeddruk gemiddeld omhoog of hij bleef gelijk.
Maar in het dorp waar de inname van zout werd verlaagd, ging de bloeddruk naar beneden.
Terwijl zonder verlaging, een chronisch hoge zoutinname kan leiden tot een geleidelijke verhoging van de bloeddruk gedurende het hele leven, zoals aangetoond in de beroemde Intersalt studie.
52 centra uit 32 landen deden mee met elk honderden deelnemers en vier van die centra waren populaties dat zo weinig zout aten ze daadwerkelijk de American Heart Association richtlijnen voor zoutreductie volgen, iets wat minder dan 1% van de Amerikanen klaarspelen.
In een populatie waar iedereen dit lukte, was er niet alleen geen enkel geval van hoge bloeddruk, maar de oudere mensen hebben dezelfde bloeddruk als tieners.
Daarom is het zo belangrijk om deze populaties te bekijken.
Als je gewoon kijkt naar de 48 centra in de geïndustrialiseerde Westerse wereld, lijkt er geen relatie te zijn tussen een stijgende bloeddruk met leeftijd en de hoeveelheid natrium die mensen elke dag binnenkrijgen.
Het ziet eruit als een willekeurig assortiment van punten.
Nu kijkt de zoutindustrie hiernaar en zegt: aha-zie ik zei het je toch, geen relatie tussen zout en een stijgende bloeddruk bij het ouder worden.
Maar misschien is dat omdat ze al te veel zout binnenkrijgen.
De richtlijnen van de American Heart Association zegt dat iedereen hun zoutinname beperkt, dus ze waren hier allemaal ver boven.
Je kunt je een vergelijkbaar resultaat voorstellen bij longkanker cijfers versus het aantal pakjes sigaretten per jaar.
Of je nu 150 pakjes of 200 pakjes per jaar rookt, dat zal misschien niet veel verschil maken om een relatie te zien tussen roken en kanker.
Je vergelijkt ze best met mensen die weinig roken.
En inderdaad, als je zoutarme populaties betrekt die bijna geen hoge bloeddruk krijgen bij het ouder worden, dan leidt dit tot een sterk statistisch significante relatie tussen het verhogen van natrium en het stijgen van de bloeddruk.
Maar enkel als je mensen betrekt die werkelijk voldoen aan de zoutrichtlijnen.
Zoals met zoveel leefstijlinterventies, werken ze alleen als je ze daadwerkelijk volgt.