Wat te doen als je COVID-19 krijgt?
Idealiter moet je zodra je besmet bent veilig in quarantaine blijven, weg van je familie, in een zogeheten "koortskliniek" een speciale afdeling, bedoeld voor beoordeling, testen, behandeling en triage van patiënten, zodat je je huisgenoten niet in gevaar kunt brengen.
Koortsklinieken waren een strategie om de uitbraak in te dammen in China, ter voorkoming van clusters aan besmettingen in gezinnen.
Als zulke innovaties er niet zijn, is de beste optie om te proberen thuis te herstellen, zo afgezonderd mogelijk van je huisgenoten.
Het beste is om contact met mensen en huisdieren te vermijden, en je af te zonderen in een "ziekenkamer" met een aparte badkamer indien mogelijk.
Kunnen huisdieren de ziekte krijgen?
In een enkel geval bleken honden besmet te zijn met het nieuwe coronavirus, maar het virus vermeerdert zich slecht bij honden, ze blijken niet ziek te worden... en ze lijken het ook niet aan anderen over te dragen.
Dat is in lijn met wat we bij SARS zagen, waar bij een klein aantal huisdieren de test positief was maar ze bleken elkaar niet te kunnen besmetten.
Het COVID-19-virus bleek zich echter goed te vermeerderen in katten, die het virus vervolgens proefondervindelijk konden overdragen aan andere katten in aparte kooien, kennelijk via ademdruppeltjes, ook al worden ze zelf misschien niet ziek.
Uit een onderzoek bij 102 katten na de uitbraak in Wuhan bleek dat bij 15 katten tekenen van infectie werden gevonden, vermoedelijk, net als bij de huishonden, gevallen van overdracht van mens op dier.
In de Verenigde Staten was de eerste, bevestigde besmetting van een dier een zieke tijger in de Bronx dierentuin, gevolgd door een paar huiskatten.
Er is tot nu toe geen bewijs dat huisdieren een bron van besmetting met COVID-19 waren voor mensen, maar eerder, zo vermoeden we, dat het andersom was.
Ter vermindering van het risico om je huisgenoten te besmetten: ben je ziek, bedek dan je neus en mond met een papieren zakdoekje als je hoest of niest, gooi het zakdoekje in een vuilnisemmer met zak en was of ontsmet direct je handen.
Gebruik niet samen persoonlijke huishoudelijke artikelen zoals bestek, handdoeken en beddengoed.
Was vaak je handen.
Desinfecteer zelf regelmatig alles wat je vaak aanraakt, zoals telefoons, deurknoppen en toiletoppervlakken in de ziekenkamer en de badkamer, en laat een ander zorgen voor het schoonmaken en desinfecteren van de rest van het huis, indien mogelijk.
Volksgezondheidsdeskundigen van Harvard adviseren om de badkamerventilator aan te laten.
De ramen open in de ziekenkamer voor betere ventilatie, kan ook helpen.
Tijdens de SARS-uitbraak bleken ziekenzalen met grotere openslaande ramen het risico op infectie aanzienlijk te verlagen voor het verplegend personeel.
En ten slotte kan, op basis van surrogaat-coronavirussen, een bevochtige bij droge lucht ook helpen om de circulatie van virussen te verlagen.
De meeste mensen die COVID-19 krijgen genezen vanzelf weer zonder dat medische behandeling nodig is. Als je het krijgt, bescherm dan degenen in je omgeving, neem rust, drink voldoende, en hou je symptomen in de gaten.
Als zich ernstige problemen voordoen, zoals moeite met ademhalen of aanhoudende pijn of druk op de borst, schakel dan medische hulp in, maar waarschuw de persoon bij 112 dat je misschien het virus hebt, of als het minder ernstig is, bel dan eerst je eigen dokter of de spoeddienst voordat je er heen gaat, omdat ze misschien in jouw regio speciale instructies voor verdachte gevallen hebben.
Het CDC adviseert dat, zodra je symptomen verminderen en je drie hele dagen koortsvrij bent (zonder koortsverlagende middelen), en het ten minste een hele week geleden is sinds de eerste symptomen begonnen, je dan mag beginnen je thuisisolatie te versoepelen.
De Wereldgezondheidsorganisatie is echter wat meer behoudend, en raadt aan in zelfquarantaine te gaan gedurende 14 dagen, voor iedereen met symptomen of iedereen die een huisgenoot met symptomen heeft.
Als je ziek bent en in dezelfde ruimte moet verblijven met iemand anders, moet je een mondkapje dragen.
Dat is waar die maskers oorspronkelijk voor gemaakt zijn, voor "bronbeheersing" in plaats van voor zelfbescherming.
Ze zijn bedoeld om anderen tegen jou te beschermen, niet jezelf tegen anderen.
Gewone corona-verkoudheidsvirussen (en ook griep en rhinovirussen) zijn terug te vinden in uitgeademde lucht, dus niet alleen bij hoesten en niezen, en chirurgische maskers kunnen de hoeveelheid virus verminderen die je bij uitademing de wereld in brengt.
We moeten nog te weten komen of dit ook geldt voor COVID-19, maar het hoofd van het permanente comité voor nieuwe besmettelijke ziekten van de Academie van Wetenschappen meldde aan het Witte Huis: "Volgens huidig onderzoek bestaat de mogelijkheid dat SARS-CoV-2 zich zou kunnen verspreiden via bio-aerosolen die rechtstreeks vrijkomen in de adem van patiënten."
Dat zou niet verwonderlijk zijn.
Immers, ademhalingsdruppels zijn niet alleen maar uitgeniesde stukjes slijm.
Net zoals je adem wolkjes vormt als je buiten bent op een koude dag, zo zien ademhalingsdruppeltjes er ongeveer uit.
Dat pluimpje damp dat uit je mond komt, bestaat uit kleine waterdruppeltjes die recht uit je longen komen.
Op een warme dag adem je ook zo'n wolkje uit, alleen zie je het dan niet.
Blijf aan de voorzichtige kant en neem aan dat het virus in de uitademing zit.
Als besmette personen het virus uitademen voordat ze zelfs maar weten dat ze besmet zijn, moet misschien iedereen zijn gezicht bedekken in het openbaar.
Het CDC was aanvankelijk tegen zo'n maatregel, een beslissing die de directeur-generaal van het Chinese CDC een "grote fout" noemde.
Het centrum voor infectieziekten van de VS was in april om, en beval aan "stoffen gezichtsbedekking te dragen in openbare gelegenheden waar afstand houden lastig is" zoals in supermarkten of apotheken.
Deze ommezwaai is wellicht het best te illustreren door de draai van de inspecteur volksgezondheid die eerst twittered "Serieus mensen – HOU OP MET MASKERS KOPEN!", in hoofdletters en uitroepteken, en vervolgens een paar weken later in een video voordeed hoe je provisorisch een masker kon maken van een bandana en elastieken.
Het CDC heeft hiervoor simpele instructies zonder naaimachine op bit.ly/CDCDIY.
Behalve voor zieken die blootstelling van anderen niet kunnen vermijden, worden chirurgische maskers aanbevolen bij ontsmetting van een woonverblijf waarin het virus mogelijk aanwezig was.
Je moet ook wegwerphandschoenen dragen en alle ramen open zetten, de vloer dweilen en alle oppervlakken schoonmaken met een ontsmettingsmiddel, en al het linnengoed wassen en de kleding die je droeg wassen met wasmiddel.
Let erop dat je vies linnengoed niet tegen je lichaam houdt en niet uitschudt voordat je het wast.
En, zoals altijd, let erop dat je je ogen, neus en mond niet aanraakt als je het mondkapje afdoet, en was daarna goed je handen.
Al deze instructies staan op https://bit.ly/COVIDcleaning.
Het idee dat het grote publiek geen maskers moet dragen omdat zorgmedewerkers ze harder nodig hebben is tot op zekere hoogte waar, maar het is zeker een reden om meer mondkapjes te produceren, niet om ze te onthouden aan bevolkingsgroepen die er mogelijk baat bij hebben.
Echter, totdat dergelijke mondkapjes in voldoende mate beschikbaar zijn, beveelt het CDC regelmatig gewassen stoffen mondkapjes aan.
Wat daarvoor de beste materialen zijn, daarover spreek ik, alsook over de rol van N95-maskers, een volgende keer.