Kan cannabis kanker genezen?
Cannabis en kanker: realiteit of kwakzalverij?
In de groep van alternatieve kankerbehandelingen, neemt cannabis een erg gepolitiseerde positie in, door sommigen geprezen als een onderdrukt wondermiddel, door anderen betiteld als een gevaarlijk medicijn.
Aan het ene uiterste van het spectrum staan degenen die heilig geloven dat cannabis hun kanker hielp genezen.
"De belofte, en zelfs de hype, kan hysterische proporties bereiken, met claims van cannabiskanker- kuren die in een razend tempo circuleren in cyberspace.
Het probleem is dat een patiënt soms kanker heeft dat te genezen is met conventionele therapieën, zoals je kunt het er uitsnijden voordat het zich verspreidt maar doet die behandeling niet ten gunste van iets dat online goede recensies had.
Ja, stoffen in cannabis zoals THC kunnen het volume van hersentumoren verminderen in muizen, of de groei van kankercellen onderdrukken in een petrischaal.
Maar het blijkt dat muizen en ratten geen mensen zijn, en wat in vitro wordt waargenomen, vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs naar humane klinische geneeskunde.
Waarom dan toch niet gewoon proberen?
Omdat er andere aanwijzingen zijn dat stoffen in cannabis mogelijk de groei van kanker kunnen bevorderen.
Zoals THC immuniteit tegen kanker afremt, of kankercelproliferatie induceert, wat de groei en de uitzaaiing van borstkanker vergroot, door onderdrukking van de anti-tumor immuunrespons.
Ja, maar dat was in borsttumoren in een muis.
Je weet niet wat er gebeurt in mensen totdat ... je het op de proef hebt gesteld.
Maar vanwege juridische redenen zijn er weinig menselijke studies uitgevoerd.
Maar gelukkig, na jaren met weinig aktiviteit in cannabisgerelateerd onderzoek, financiering en materialen, begint het weer wat op te leven.
Maar waar begin je?
Nou, als bepaalde stoffen in cannabis, zoals cannabinoïden, gepostuleerd worden als het hebben van een potentieel antikankereffect, werkend op de cannabinoïde receptoren, dan zou daar logisch uit volgen dat het proberen ervan op kanker van de hersenen, waar de receptoren het meest geconcentreerd zijn de beste plek zou zijn om te beginnen.
OK, nou een van de meest verwoestende vormen van kanker is glioblastoma, een snelgroeiend type kwaadaardige hersentumor.
En dat is de eerste kanker die op de proef werd gesteld.
Stoffen in cannabis remmen soms de tumorgroei bij proefdieren, anti-tumoreffecten waren echter nog nooit bij mensen getest.
Dus, hier gaan we, de eerste klinische studie over kanker: meer specifiek, een studie waarin negen patiënten met recidiverende glioblastoma, wat betekent dat ze de tumor hadden laten verwijderen, ze hadden de bestralingen, maar de kanker is terug en groeit.
Ze hebben de THC rechtstreeks in de tumor aangebracht.
Ze gingen in principe terug naar de operatiekamer, er werd een gleufje gesneden in het midden van hun tumoren en een katheter werd in het midden aangebracht met het andere uiteinde dat uit hun hoofden stak, zodat ze de THC rechtstreeks aan konden brengen in de tumor met een spuit.
THC was al getest op biopsie monsters wat aantoonde dat het in staat was om een deel van de kankercellen te doden in een petrischaaltje.
Wat gebeurde er toen het werd uitgeprobeerd op de patiënten zelf?
De patiënten stierven allemaal, binnen enkele maanden.
Bij een paar patiënten leek het een paar weken lang te werken maar toen ging de tumor toch weer groeien ondanks herhaalde behandelingen.
Dit lijkt hun meest dramatische resultaat te zijn.
Hier is de tumor vóór de behandeling, en na vier weken was het dramatisch geslonken.
Een 35-jarige man.
Oh, de hele familie moet buiten zichzelf zijn geweest.
Maar toen begon de tumor aan een groeispurt, en ondanks meer infusies ging het slechter met hem, en toen stierf hij.
Zonder controlegroep is het effect van de behandeling op overlevingkans onduidelijk.
Dit was zowel het eerste klinische onderzoek naar kanker, en het enige klinische onderzoek naar kanker, hoewel het meer dan tien jaar geleden werd gepubliceerd.
Maar het goede nieuws is: er zijn momenteel meer dan 15 proeven aan de gang.
Misschien wel de meest opwindende daarvan is een fase 2-studie in Israël, dat opnieuw kijkt naar geavanceerde vormen van kanker die erger worden ondanks alle standaardbehandelingen.
In de tussentijd, wanneer je een een standaardbehandeling zoals chemo ondergaat, weten we tenminste dat cannabis kan helpen met enkele van de bijwerkingen.