Huishoudelijke schoonmaakproducten kunnen gevaarlijk zijn, honderdduizenden kinderen in de VS belanden op de spoedeisende hulp.
En het product dat het vaakst geassocieerd werd met letsel was bleekmiddel, wat giftig kan zijn, zelfs als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven.
We weten dat mensen met astma die elke dag met reinigingsproducten werken nadelige ademhalingseffecten kunnen ondervinden, een verslechtering van de symptomen, verminderde longfunctie, ontstoken luchtwegen.
Maar zelfs schoonmakers zonder astma kunnen effecten ondervinden.
Zelfs met lager dan de zogenaamde aanvaardbare blootstellingsniveaus, kunnen schoonmakers met of zonder reactieve luchtwegen een aanzienlijke afname van de longfunctie hebben.
OK, maar dat zijn mensen die als schoonmaker werken.
We weten dat beroepsmatig gebruik van bleekwater nadelige gevolgen kan hebben voor de luchtwegen, maar het was onbekend of gewoon huishoudelijk gebruik van bleekwater de longen in gevaar kan brengen, tot nu toe.
Bleekmiddelgebruik was significant geassocieerd met bijna 5 keer de kans op niet-allergische astma by volwassenen, evenals aanhoudende luchtwegklachten, zoals chronische hoest.
De manier waarop bleekwater werkt, omdat een zodanig sterke pro-oxidant is, is dat het kan leiden tot 'lekkende' longen, waardoor allergenen kunnen binnendringen.
Dit fenomeen van door reinigingsproducten veroorzaakte astma is al decennia bekend.
Meer dan driekwart van de tientallen relevante bevolkingsonderzoeken hebben een verhoogd risico op astma of neusontsteking gevonden.
Idealiter zouden veiliger reinigingsmiddelen beschikbaar moeten zijn.
Helaas is dit bewijsmateriaal grotendeels genegeerd door de fabrikanten en commerciële schoonmaakbedrijven.
En de meeste werknemers die in gevaar komen, zijn vrouwen.
Dit kan helpen bij het verklaren van enkele van de geslachtsverschillen bij astma.
De relatief hoge frequentie van bleekwatergebruik voor het reinigen van huizen door vrouwen over de hele wereld, samen met de sterke associatie tussen bleekwater gebruik en niet-allergisch astma, benadrukt de noodzaak om het gebruik van bleekwater voor reininging te heroverwegen.
Er zijn natuurlijke, milieuvriendelijke schoonmaakproducten wat een veiliger alternatief kan bieden.
Veiliger misschien, maar zijn ze net zo effectief?
We wisten het niet, tot nu toe.
De effectiviteit van drie huishoudelijke producten bij reiniging en desinfectie van Staphylococcus aureus, de bacterie die stafylokokkeninfecties veroorzaakt, en E. coli op oppervlakken voor thuisgebruik.
Het eerste rapport ooit van de prestaties van ogenschijnlijk veiliger alternatieven.
Voor thuisgebruik selecteren sommige personen conventionele producten, zoals bleekmiddel als gevolg van bekendheid; en een geur die geassociëerd wordt met reinheid.
Anderen zijn op zoek naar minder gevaarlijke en met voorkeur ecologische, organische of natuurlijke ontsmettingsmiddelen die je kunt kopen of die je zelf maakt, de zogenaamde doe-het-zelf recepten die meestal ingrediënten zoals azijn gebruiken, of soda, en etherische oliën van planten, zoals theeboomolie, geprezen om zijn anti-microbiële eigenschappen.
Dus onderzoekers vergeleken Clorox bleekmiddelen met een natuurlijk desinfectiemiddel op basis van thymol, wat gemaakt is van tijm etherische olie, versus een doe-het-zelfrecept - half sodawater, half witte azijn, met een paar druppels theeboomolie.
Je zou het bleekmiddel waarschijnlijk voor ongeveer $3 kunnen kopen, de natuurlijke producten voor meer dan $7, maar de doe-het-zelf mix voor minder dan een dollar.
Ja, maar werkt het?
Op de fles staat dat bleekwater 99,9% van de bacteriën kan doden, wat de standaard is voor het desinfecteren van oppervlakken die niet in aanraking komen met voedsel, zoals de wastafel in de badkamer of zoiets.
Ze claimen 99,9%, maar toen het op de proef werd gesteld, doodde het bleekmiddel 99.9999% van de bacteriën, en werden de E. coli en stafylokokken volledig vernietigd, wat zelfs de standaard overschrijdt voor oppervlakken die gebruikt worden voor voedsel, zoals het aanrecht, en dat gold ook voor het dure natuurlijke spul - het werkte net zo goed als het bleekmiddel.
Maar het spuitwater, azijn, theeboomolie brouwsel flopte, wat maar liefst enkele procenten van de stafylokok bacterien liet overleven.
Misschien hebben ze niet genoeg van de theeboomolie gebruikt, misschien maar een druppel per 200 mL, maar kijkend naar prestaties dan was het milieuvriendelijke product een effectief alternatief voor traditioneel bleekwater, en ik zou zeggen dat het zelfs beter is, omdat bleekwater bekend staat als irriterend voor de luchtwegen, en het is ook corrosief en kan tot beschadigingen aan oppervlakken leiden.
Wat ik interessant zou vinden is om te testen hoe effectief een goedkope doe-het-zelf mix met tijmolie zou zijn.